Stal nierdzewną dzieli się ogólnie na trzy typy: austenityczną, ferrytyczną i martenzytyczną, w oparciu o jej mikrostrukturę. Właściwości magnetyczne stali nierdzewnej zależą od jej mikrostruktury i składu chemicznego.
Austenityczne stale nierdzewne, takie jak 304 i 316, są niemagnetyczne, ponieważ mają sześcienną strukturę kryształu (fcc) skupioną na powierzchni, która nie pozwala na łatwe przenikanie pól magnetycznych. Te stale nierdzewne zawierają duże ilości chromu i niklu, co nadaje im właściwości odporne na korozję i sprawia, że nadają się do stosowania w trudnych warunkach.
Z drugiej strony ferrytyczne i martenzytyczne stale nierdzewne są magnetyczne ze względu na ich sześcienną strukturę kryształu (bcc) skupioną wokół ciała. Ferrytyczne stale nierdzewne, takie jak 430, zawierają wyższą zawartość chromu niż martenzytyczne stale nierdzewne, dzięki czemu są bardziej odporne na korozję. Martenzytyczne stale nierdzewne, takie jak 410, są magnetyczne i mają niższą odporność na korozję.
Podsumowując, stale nierdzewne 304 i 316 są niemagnetyczne, ponieważ są austenityczną stalą nierdzewną o strukturze krystalicznej FCC. Jednakże mogą występować pewne właściwości magnetyczne, jeśli stal jest obrabiana na zimno lub zawiera zanieczyszczenia.
